台湾的姓氏虽然很多，但都是集中在前一百个姓氏上。根据资料统计，台湾地区的前一百个大姓氏，就已占总人口的96%左右。稀姓甚至比较罕见的姓氏，虽然人口所占比率相当低，但是在数目上却超过一千种以上。台湾稀罕姓氏的形成因素很多，包括原住民族、少数民族、异族汉化、避姓改姓、注册笔误等，如果仔细探究这些稀姓源流，有时还可发现不少感人或有趣的故事。
台湾不但是地小人多，其实姓氏也是非常的多。台湾先民大多来自福建、广东两地，因此一般社会人文与民间传说，也大致相沿两地之旧俗。例如，异姓联宗与分类械斗，大概也是源自于祖籍地的社会现象；其实这两种现象，似乎也存在着一些因果关系，因为在一个贫困社会里，争利互斗总是难免的。在不同姓氏之间，为了避祸保命而有异姓联宗之发明，尤其是小姓人家，为了增强族群力量而寻求与他姓结缘缔盟，以待有事之时，能够团结在一起对抗外来的欺侮或挑衅。因此，陆续产生了“烈山五姓”、“昭伦四姓”、“妫汭五姓”、“六桂联芳”、“张廖简”、“朱庄严”、“赖罗傅”、“何蓝韩”等诸多异姓联宗之现象。福建与台湾地区的异姓联宗现象，虽然他们都自认为具有相同之血缘，所以平常见面会以“亲堂”互相称呼，而他们的子女也不能互通婚娶。事实上，异姓联宗之产生，其源由大多是牵强附会的，而追溯其历史渊源，往往也是发生在相当遥远之前的传说故事。目前台湾还存有异姓联宗之组织，甚至有一起合编族谱的，这可算是一件相当特殊而不寻常的现象，因为在传统宗族文化上，姓氏虽然相同，但受姓渊源或始迁祖先不一样者，都不会轻易凑在一起合修族谱的，更何况是异姓人家。
历史上关于姓氏的故事，千奇百怪，考其形成原因确实有很多，包括赐姓、改姓、避讳、逃难、兼祧、译音、谐音、发誓等。例如，原姓“丘”的台湾“邱”姓人家，祖先在清雍正时候，因为朝廷以避孔子名丘之讳而被下令改姓的。日据时代，异族为了推行皇民化政策，因此强制台湾人改成日本式的复姓，例如云林廖姓人家，就被强制改姓为“松山”。另有一些人士，是因为入赘成亲或继承财产，故遗命子孙要一嗣双祧，将父母的两个姓合成一个新的姓氏，例如范姜、张简。事实上，他们的背后都隐藏着一些辛酸血泪，今天我们在各家族谱、姓氏专书或名人笔记中，也都可以找到他们的感人故事。
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